钢丝绳是用多根钢丝按照一定的规则捻制而成的绳索。广泛用于矿山、石油、港口、林业、海运、建筑、起重机械、交通运输等方面。与功能相似其它绳索比较，钢丝绳具有强度高、韧性好、无噪音、使用方便等优点。制绳的常用钢号为60、65、70、75MnCuTi等，其硫、磷含量不得超过0.035%。
1、分类
按照股中相邻层钢丝的接触状态，钢丝绳可分为：点接触钢丝绳、线接触钢丝绳、面接触钢丝绳三种基本结构形式。
点接触：股内相邻层钢丝之间呈点状接触形式，除中心钢丝外，各层钢丝直径相等，股通过分层捻制形成。
线接触：股内相邻层钢丝之间呈线状接触形式，股由不同直径的钢丝一次捻制而成。
面接触：股内相邻层钢丝之间呈面状接触形式。
点、线接触钢丝绳：股内相邻层钢丝之间呈点、线两种接触形式。股由不同直径的钢丝分次捻制而成。
按照构成股断面的形式，钢丝绳可分为圆股钢丝绳和异形股钢丝绳(其中异形股钢丝绳主要包括三角股钢丝绳、椭圆股钢丝绳和扇形股钢丝绳)。
异形股钢丝绳：异形股钢丝绳因其股断面呈三角形、椭圆形或扇形而得名。
按照钢丝(钢丝绳)表面状态，钢丝绳可分为光面钢丝绳、镀锌(锌铝合金)钢丝绳和涂(包)塑钢丝绳。
光面钢丝绳：又叫普通钢丝绳，由表面未镀锌的光面钢丝捻成。目前世界各国生产的钢绳，按其结构分大约有50多种，既如：6×19.、6×37、6×25F、6×29F、8×19W、6V×37、6Q×33+6V×21等类别。例：6×37：表示该绳有6股，每股共37根单丝;8×19W：表示有8股，每股有19根钢丝组成，属瓦林吞捻制。
大多钢丝绳中心都有绳芯，其作用为浸油除锈、减少股之间摩损等。光面钢丝绳用途较广，常用于机械、建筑、林业、矿井等。
镀锌钢丝绳：用镀锌钢丝制成。常用于在腐蚀介质中工作的设备上如：船舶、渔业等。
涂(包)塑钢丝绳、包括航空钢丝绳、多股钢丝绳、单股钢丝绳、三角股钢丝绳、电梯钢丝绳、胶带钢丝绳、胶管钢丝绳、密封钢丝绳、盐井钢丝绳、椭圆股钢丝绳、扁股钢丝绳、面接触钢丝绳、异型股钢丝绳等。这些钢丝绳大多是用于专用设备上，其结构有某种特点。在订货或选用时认真查看有关标准。
按强度分：
即按单丝的公称强度，把钢丝绳分为几种级别。各国的定级标准不同。如，我国把圆股和异型股钢丝绳分为1570、1670、1770、1870、 1960(N/mm2)，而日本则把圆股钢丝绳分为E 种(1320 N/mm2 级)、G 种(1470 N/mm2 级)、A 种(1620 N/mm2 级)、B 种(1770 N/mm2 级)，欧盟标准是把圆股钢绳划分1770、1960、2160(N/mm2)3类。
2、捻向
所谓钢丝绳(或股)捻向 ，是指股在绳中(或丝在股中)捻制的螺旋线方向。判定方法：将绳(或股)垂直放置观察，若股(丝)的螺旋上升方向由左向右升高呈"Z"字形的叫右捻;由右向左升高呈"S"形的叫左捻。
其中股与绳的捻向相同称同向捻或顺捻，股与绳的捻向不同时称交互捻或逆捻。根据股、绳捻制方向，钢丝绳分为：钢丝绳有左交互捻、右交互捻、右同向捻、左同向捻。与交互捻相比，同向捻绳子表面较平，与绳轮接触面积大，磨损慢、寿命长、但旋转倾向大，根据组成钢丝绳的股数、股中钢丝根数、及绳或股中是否有纤维芯或金属芯等，钢丝绳具有不同的结构。
a 右交互捻钢丝绳：绳右捻，股左捻
b 左交互捻钢丝绳：绳左捻，股右捻
c 右同向捻钢丝绳：绳右捻，股右捻
d 左同向捻钢丝绳：绳左捻，股左捻
e 右混合捻钢丝绳：绳右捻， 部分股左捻，部分股右捻
f 左混合捻钢丝绳：绳左捻， 部分股右捻，部分股左捻
右捻(Z)、左捻(S)、交互右捻(SZ)、交互左捻(ZS)、同向右捻(ZZ)、同向左捻(SS)。
钢丝绳芯及代号
a 纤维芯(天然或合成)：FC
b 天然纤维芯：NF
c 合成纤维芯：SF
d 金属丝绳芯：IWR(或IWRC)
e 金属丝股芯：IWS